Недавно ,разбирая старые бумаг и ,я наткнулся на его истершуюся фотографию.
Он умер почти сорок лет назад. Его имя Рекс(мои два брата и я в
наши мальчишеские годы называли его).Бульдог Рекс.»Английский бульдог»
-всегда с гордостью говорили мы ,не какой- там бультерьер. Пятно вокруг глаза иногда делало его похожим на клоуна ,а иногда
он напоминал политика в шляпе «дерби» и с сигарой во рту. Весь белый,
кроме пятна на спине и пятнистого чулка на задней ноге ,он излучал
благородство. Крупный, мускулистый, красиво созданный природой.
Он никогда не терял достоинства,даже когда старательно выполнял
нелепые задания ,которые давли ему.Одно из них заключалось в том,чтобы
внести во двор через узкую калитку почти четырехметровый брус.Мы
относили брус на дорожку позади дома и приказывали ему принести.
Рекс был могучий,как борец,и едва ли существовала на свете нечто
такое,чего он не мог ухватить своими мощными челюстями ,поднять или
притащить туда ,куда хотел он или куда ,чтобы он притащил ,мы. Он
хватал брус посередине ,поднимал и с величайшей самоуверенностью
маршировал с ним к калитке.
Рекс получал огромное удовольствие от выполненной работы .С
мальчишками ,которые никогда не видели Рекса в деле ,мы заключали пари
,что он поймает бейсбольный мяч ,как бы высоко мы его не подкинули. И
Рекс почти никогда не позволял нам проиграть. Он с легкостью держал мяч
за щекой ,будто это был квадратик жевательной резинки. Он потрясающе дрался ,но сам никогда не затевал свары .Не думаю
,что ему нравилось ввязываться в драку ,хотя он и вел происхождение от
породы бойцов. И он накогда не вцеплялся сопернику в горло ,а всегда
только в ухо,буд-то давал собаке урок; он хватал нападавшего на него
пса за ухо ,закрывал глаза и держал. И мог держать часами.
Его самая долгая драка однажды в воскресенье продолжалась с
рассвета почти дп полной темноты. Драка с гигантским рыкающим псом
неопределенного происхождения .Когда Рекс в конце концов добрался до
уха ,короткое буреподобное рыканье соперника превратилось в непрерывный
визг.Страшно было слышать этот визг и видеть эту драку.Негр смело
схватил собак за хвосты и ,как молот ,начал крутить над
головой;хорошенько раскрутив,он метнул визжащий «снаряд».
Он тяжело плюхнулся о землю метрах в четырех от метателя.Рекс уха не выпустил.
Обе собаки постепенно выкатились на середину мостовой .и вскоре
две-три машины остановились,привлеченные сражением.Один водитель
попытался расжать челюсти Рекса монтировкой,кто-то разжег огонь,сделал
факел и поднес к хвостк Рекса.Он даже не обратил внимания.К полудню все
обитатели улицы и торговцы всех лавочек по соседству собрались сюда,они
перекрикивали друг друга,высказывали предположение ,мол,ход поединка
доставляет Рексу почти миротворческое наслаждение.У него на морде
расплылась выражение тихого удовольствия,совсем не злобного,глаза
закрыты будто во сне ,чем в напряжении борьбы.
Наконец,послали за пожарниками,не знаю ,почему никто не догадался
раньше!Прибыли пожарные ,возглавляемые своим шефом. Прикрутили шланги
,и мощная струя воды обрушилась на собак. Рекс продержался еще
несколько мгновений , пока поток воды бил и крутил его ,как бревно в
паводок. И только когда водой отбросило его метров на сто от эпицентра
драки ,он позволил себе уйти.
История героической драки обошла весь город ,и некоторые наши
родственники увидели в инциденте бесчестье для доброго имени семьи. Они
настаивали ,чтобы мы избавились от Рекса , но нам было очень хорошо с
ним , и никто не заставил бы нас его бросить.
Мы уходили гулять за город, пуская его вперед по любой дороге, что
нам попадалась..Разве это было бы возможным , если бы он вечно начинал
драки или искал жертву? Нет, он всегда бывал в кротком расположении
духа и никогда никого не укусил за десять энергичный лет, что прожил ,и
даже ни на кого не зарычал , кроме бродяг. Он убивал кошек, это правда. Но быстро и аккуратно ,без особой
злости,как человек убивает курицу или овцу. Это единственное ,от чего
мы так и не смогли отучить его. Он не убил не одной белки и даже не
дразнил их. Не знаю, почему. Он никогда не гонялся с лаем за
автомобилями или телегами.Он,казалось, не видел смысла в преследовании
того. Что нельзя схватить, а если можно схватить ,то непонятно, что
потом делать дальше. Телега была одним из тех предметов,которые он не
мог схватить своими мощными челюстями, и он это знал.И телеги не были
частью его мира . Плавнье стало его любимым развлечением.Первый раз
,когда он увидел простор реки ,он нервно забегал вдоль обрывистого
берега ,начал дико лаять и в конце концов шлепнулся в воду с высоты
двух метров, а может быть , и больше.
Я всегда буду помнить этот блестящий ,божественный прыжок. В тот
раз он плавал по течению,плавал против течения ,как человек ,ради
наслаждения .Забавно было наблюдать ,как он плыл против течения, его
борьбу с потоком ,борясь и рыча,он преодолевал каждый сантиметр. Он
получал в воде такое удовольствие, как все люди. кого я знаю.Никогда не
приходилось бросать в воду палку ,чтобы заставить его войти в воду.
Конечно ,он бы принес мне палку, если бы я бросил ее. Он принес бы и
пианино ,если бы я бросил его в реку.
Мне вспоминается ночь, уже ближе к рассвету, когда освещенный
луной ,он вернулся домой и принес маленький сундук для драгоценностей.
Который нашел где-то -никто так и не узнал ,где .Это был Рекс ,и легко
может статься, что и в полумиле от дома.
Когда он поставил его перед нами, драгоценностей в нем уже не
было, да и сам сундук выглядел неважно. Рекс забрал его не чьей-то
комнате :это была вещь, которую хозяин выбросил на мусорную кучу. Но
это была такая вещь ,которую Рекс хотел принести, вероятно. Потому, что
ее доставка представляла захватывающую проблему. Испытание характера.
Мы узнали о его очередном достижении, когда он пытался втащить сундук
на крыльцо. Шум поднялся такой, будто два или три человека принялись
крушить дом до фундамента.
Мы спустились вниз и зажгли на крыльце свет. Рекс продолжал тянуть
свою добычу ,почему-то не поддававшуюся ему. Наверное ,он продолжал
свое занятие до рассвета, если бы мы не пришли на помощь.
На следующий день мы отнесли сундук за несколько миль и бросили
там. Если бы мы бросили ближе, Рекс снова бы принес сундук домой как
символ своего мастерства в перетаскивании деревянных предметов. Ведь
это мы научили его носить неудобные деревянные палки, и он гордился
своей доблестью. Я счастлив, что Рекс никогда не видел прыжков тренированных
полицейских собак. Сам он был всего лишь прыгун-дилетант, но самый
упрямый ,каких я вообще знаю. Он брал любой забор ,стоило только
показать ему. Двухметровый- для него пустяки, он мог взять и
трехметровый. Совершенно сногсшибательный прыжок, затем подтягивался на
лапах, напрягшись и ворча. Но он прожил и умер, так и не узнав ,что
четырех- и пятиметровые стены слишком высоки для него. Если бы вышло
так ,что нам встретился такой забор и мы позволил бы ему испытать себя
,нам бы пришлось нести его домой на руках :он бы никогда не оставил
попыток одолеть его. В его мире не существовало понятия невозможного. Даже смерть не
смогла одержать верх над ним. Он ,правда, умер ,но говоря словами
одного из его поклонников, больше часа отбивался от ангела смерти.
Однажды ближе к вечеру он приплелся домой слишком медленно и
слишком неуверенно для того Рекса ,который в течении десяти лет бодро
топал по нашей улице, всем видом показывая, что идет домой. Наверное мы
сразу поняли ,что он умирает,едва он вошел в ворота. Он был ужасно
избит ,может, владельцем какой-нибудь собаки,с которой Рекс дрался
раньше .На голове и теле зияли страшные раны. Его тяжелый ошейник с
отметинами от зубов- следы множества драк- весь перекосился и медные
гвоздики вылезли из кожи ошейника и свободно болтались .Он лизнул нам с
братом руки и ,зашатавшись, упал. Но встал. Мы заметили- он кого-то
ищет. Одного из трех его хозяев не было дома. Брат не возвращался целый час. И весь час бульдог боролся со
смертью так же ,как он боролся ,забираясь на трехметровую стену. Когда
тот, кого он ждал, насвистывая,вошел в ворота, Рекс, пошатываясь,
сделал несколько шагов навстречу, дотронулся до руки брата кончиком
носа и упал. На этот раз он не встал.
